Por qué es importante un enfoque localizado
Por Sandy Doughton, gerente de desarrollo de subvenciones
Si su médico solo tuviera un número entre el que pudiera elegir para predecir mejor su salud, ¿cuál sería? ¿Sería su nivel de HbA1c, colesterol, peso o hemograma completo? ¿Qué pasaría si pudiéramos descartar todas las pruebas médicas? ¿Cuál sería entonces este número? Resulta que su número de código postal, o el lugar donde vive, es el mejor predictor de cuánto tiempo vivirá.
Un estudio reciente publicado en el Journal of the American Medical Association analizó los datos de ingresos y las tasas de mortalidad de la población de EE. UU. utilizando registros de impuestos federales sobre la renta y registros del Seguro Social para cada individuo desde 1999 hasta 2014. El estudio titulado "La asociación entre ingresos y esperanza de vida en los Estados Unidos" encontró que los hombres estadounidenses más ricos viven 15 años más que los hombres más pobres, mientras que las mujeres estadounidenses más ricas sobreviven 10 años más que las mujeres más pobres.
La brecha de ingresos no solo influye en la longevidad, sino que esta investigación también resalta el importante papel que desempeña la geografía en la predicción de la esperanza de vida. El estudio reveló que las personas que viven en la pobreza tienen vidas aún más cortas en lugares que carecen de recursos. Por ejemplo, se prevé que los estadounidenses de bajos ingresos que viven en San Francisco vivirán tres años más que alguien con los mismos ingresos en Detroit. ¿Por qué? Comparando las dos ciudades, San Francisco es mucho más respetuosa con el medio ambiente; está rodeado de parques, tiene menos contaminación del aire, fuertes prohibiciones de fumar y tiene más riqueza y educación superior que Detroit.
El lugar donde vivimos importa. Nuestro código postal determina dónde tenemos acceso a estructuras de oportunidades: acceso a escuelas de calidad, modelos a seguir, transporte, calidad ambiental, alimentos saludables y más. Lo sabemos por el Los Determinantes Sociales de la Salud, que el 50 por ciento de lo que nos hace saludables se reduce a factores sociales y económicos y al entorno físico.
Muchas de las comunidades a las que sirve Methodist Healthcare Ministries en nuestra área de servicio de 74 condados, especialmente las áreas rurales, no cuentan con recursos suficientes y soportan importantes disparidades de salud. Este mismo estudio encontró que el condado de Nueces, hogar de Corpus Christi, tiene una de las expectativas de vida más bajas para los pobres. En el condado de Nueces, la esperanza de vida de los residentes de bajos ingresos es de 76.6 años, nueve años menos que la de alguien rico en el mismo condado. Otra forma de poner esto en perspectiva es que el New York Times llamó a esta brecha en el condado de Nueces "más o menos equivalente a la diferencia en la esperanza de vida entre un hombre promedio en los Estados Unidos y uno en Somalia".
El papel de la geografía es fundamental para los esfuerzos localizados de los Ministerios Metodistas de Salud. Desde servicios de salud, participación comunitaria, inversiones filantrópicas, conexiones espirituales y educación comunitaria, este estudio amplifica la importancia de las iniciativas basadas en el lugar. Por ejemplo, Methodist Healthcare Ministries está trabajando arduamente en la región de Coastal Bend: construyendo relaciones, reuniéndose con el personal y los socios, asistiendo a reuniones de la coalición y recopilando información para comprender mejor los problemas de atención médica que enfrenta la comunidad. Nuestro equipo está atento a las diferencias y similitudes en toda la región, desde comunidades rurales como Premont y Palacios hasta el área urbana de Corpus Christi.
A medida que realizamos este trabajo, nuestro equipo aprende más sobre los esfuerzos de colaboración existentes, como la reunión comunitaria del primer jueves en Taft y la Asociación para Asuntos de Personas sin Hogar en Corpus Christi. También estamos explorando el potencial de nuevas oportunidades de colaboración. Que este estudio nos recuerde a todos la importancia crítica de cerrar la brecha en las disparidades de salud en áreas de bajos recursos. A través de la colaboración y el arduo trabajo de servidores solidarios, juntos podemos (y lo haremos) hacer que nuestras comunidades sean más saludables.
Lea más sobre el estudio en el artículo del New York Times, "Los ricos viven más en todas partes. Para los pobres, la geografía importa."El artículo incluye una función interactiva donde puedes explorar la esperanza de vida en diferentes condados de EE. UU.
Sandy Doughton es la Gerente de Desarrollo de Subvenciones para el equipo de Participación Comunitaria de Methodist Healthcare Ministries. Uno de los proyectos del equipo es brindar asistencia técnica a socios comunitarios en las regiones de servicio de Methodist Healthcare Ministries, que van desde la redacción de subvenciones, la investigación de oportunidades de subvenciones, el apoyo a iniciativas de financiación colaborativas y el intercambio de información sobre recursos de desarrollo.
