Utilice su voz para proteger a nuestra comunidad mediante vacunas que salvan vidas
Durante los últimos 200 años, las vacunas han sido responsables de muchos logros de salud pública mundial, incluida la erradicación de la viruela y reducciones significativas de otras infecciones graves como la polio y el sarampión. A pesar de su indiscutible eficacia, los movimientos “antivacunas” están ganando impulso rápidamente en Estados Unidos, incluido nuestro gran estado de Texas. Además de la creciente desinformación, factores relacionados con las creencias religiosas, las libertades personales y el individualismo han contribuido a que un número cada vez mayor de padres opten por no vacunar a sus hijos. En el condado de Bexar, datos recientes del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS), muestra que el porcentaje de estudiantes que reclaman exenciones de vacunas no médicas se ha más que duplicado, del 0.32 por ciento en 2011 al 0.80 por ciento para el año escolar 2017-2018, a pesar de que optar por no vacunar a los niños aumenta en gran medida el riesgo de enfermedades prevenibles. brotes.
Mi pasantía el año pasado en Methodist Healthcare Ministries me permitió la oportunidad de estudiar la historia de las vacunas, qué tan efectivas han sido para erradicar enfermedades mortales, que admito que he dado por sentado hasta ahora. Soy más consciente de las consecuencias perjudiciales de las exenciones de vacunas, incluido el tipo de medidas políticas que se están tomando a nivel estatal y local para abordar los recientes brotes en todo el estado.
Antes de 2003, los padres sólo podían optar por no vacunar a sus hijos por exenciones religiosas o médicas. Sin embargo, durante la Sesión Legislativa de 2003, Proyecto de la Cámara 2292 amplió la disposición de exención para incluir “razones de conciencia”. Texas es uno de los 18 estados que permite exenciones debido a creencias personales, morales o de otro tipo. Desde la implementación de la HB 2292, más de 57,000 niños en Texas han optado por no recibir las vacunas, lo que representa un aumento de veinte veces en los últimos 15 años. Los datos muestran que los niños no vacunados suelen agruparse, lo que representa una amenaza importante de brotes. De acuerdo con la Biblioteca Pública de Ciencias Medicina PLOS Medical Journal, cuatro condados de Texas, incluidos Harris, Tarrant, Collin y Travis, se encuentran entre los 15 condados de EE. UU. con mayor número de niños de jardín de infantes con exenciones de vacunas no médicas. Esta tendencia es preocupante no sólo por la seguridad de nuestros niños, sino también por la de nuestras poblaciones vulnerables. Las personas médicamente frágiles, incluidos bebés y ancianos, no pueden recibir vacunas debido a alergias graves o sistemas inmunológicos debilitados y dependen de lo que se conoce como “inmunidad colectiva”, la resistencia a la propagación de enfermedades debido a una parte importante de su población. la población vacunada, lo que la protege de quedar expuesta a enfermedades prevenibles.
En septiembre de 2018, DSHS, la agencia estatal responsable de los esfuerzos de vacunación, publicó un (reporte) destacando estrategias para aumentar los niveles de cobertura de vacunas a nivel estatal. Su enfoque multifacético para mejorar los niveles de vacunación incluye proporcionar vacunas gratuitas a la comunidad, emplear esfuerzos de mejora de la calidad, realizar actividades de divulgación educativa e involucrarse y colaborar con socios y partes interesadas. Dos programas que ofrecen vacunas gratuitas a niños y adultos elegibles incluyen el programa Texas Vaccines for Children (TVFC) y el programa Adult Safety Net (ASN). Además, DSHS desarrolló estrategias educativas como Educación sobre vacunas en línea y “Cada dosis importa” en un esfuerzo por educar a las comunidades sobre la importancia de las vacunas. El estado también colabora con las partes interesadas a través del Grupo de Trabajo de Partes Interesadas en Inmunización de Texas (TISWG) para identificar las necesidades y los éxitos locales. En el futuro, DSHS continuará evaluando la efectividad de las estrategias de salud pública existentes y trabajará para implementar políticas que aumenten los niveles de cobertura de vacunas y reduzcan la prevalencia de enfermedades en Texas.
Como parte de su misión de influir en las políticas públicas para mejorar el acceso a la atención médica para todos los tejanos, Methodist Healthcare Ministries se asocia con organizaciones, como The Immunization Partnership, o TIP, para abogar por la cobertura de vacunación y educar a las comunidades sobre la importancia de las vacunas. TIP tiene como objetivo erradicar las enfermedades prevenibles mediante vacunas mediante el desarrollo y la coordinación de recursos comunitarios a través de asociaciones públicas y privadas. Como parte del trabajo político de los Ministerios Metodistas de Salud para la 86.ª Sesión Legislativa, la organización y TIP se están preparando para defender las protecciones de la ley actual y garantizar que la infraestructura de exención no se debilite. Una parte importante de este trabajo incluye la legislación sobre el derecho de los padres a saber, que permitiría a los padres estar informados sobre las tasas de exención en sus campus escolares locales. En este momento, todas las escuelas deben recopilar datos sobre vacunas y excepciones, pero DSHS agrega y publica los datos a nivel de distrito. La legislación sobre el derecho de los padres a saber permitiría que los datos se compartan a nivel de la escuela local y permitiría a los padres tomar decisiones oportunas en beneficio de la seguridad y el bienestar de sus hijos.
Esta experiencia de pasantía en Methodist Healthcare Ministries me ha ayudado a convertirme en un firme defensor de la salud pública e insto encarecidamente a la comunidad a conocer los beneficios de vacunar a nuestras familias para prevenir enfermedades, discapacidades y cáncer. Las vacunas protegen la salud pública al prevenir brotes y resurgimiento de enfermedades que no habían aparecido en muchos años. Lo desafío a que sea un defensor de la importancia de las vacunas de rutina y a que se una a mí no solo para proteger a nuestros seres queridos, sino también a comunidades enteras.
