Recordando a nuestros ciudadanos más pequeños durante el Mes de la Prevención del Abuso Infantil
El 5 de abril, un grupo de defensores, funcionarios electos, proveedores de atención médica y voluntarios se reunieron para plantar casi 5,000 molinetes azules en el césped verde de la sede corporativa de Methodist Healthcare Ministries en San Antonio en conmemoración del Mes Nacional de Prevención del Abuso Infantil.
El monumento precedió a una asamblea que reunió a líderes y tomadores de decisiones en San Antonio para discutir cómo prevenir el abuso y la negligencia infantil en nuestra comunidad. Mientras escuchaba a los oradores hablar sobre las 4,941 víctimas confirmadas de abuso infantil en el condado de Bexar el año pasado, mis ojos se dirigieron a los molinetes azules y plateados, que brillaban bajo el sol y giraban gracias a la brisa que soplaba esa mañana. Estar de pie entre el mar de molinetes evocó recuerdos de mi graduación de la escuela secundaria. Había 705 estudiantes en mi promoción. Pensé en la foto de clase que tomamos ese día y en cómo nunca había visto tanta gente en un solo lugar; fue un maremoto de togas y birretes. Pero pararse frente a todos los molinetes ahora hacía que todas las caras de la foto parecieran gotas en un balde. Tendría que multiplicar siete veces el número de estudiantes que se gradúan conmigo para igualar el número de víctimas confirmadas de abuso infantil sólo en el condado de Bexar el año pasado. Lo peor es que esos son sólo los casos confirmados de abuso; es probable que el número sea mucho mayor si se tiene en cuenta el número de casos que no se denuncian.
Desde 2007, el condado de Bexar ha sido uno de los cinco condados de Texas con el mayor número de víctimas confirmadas de abuso. De hecho, en los años 2007, 2008, 2011 y 2012, el condado de Bexar ocupó el primer lugar en cuanto al número de víctimas confirmadas de abuso según lo informado por el Departamento de Servicios de Protección Familiar de Texas, superando al condado de Harris, donde la población infantil es al menos el doble que el del condado de Bexar.
Decir que el abuso infantil es un problema en nuestra comunidad es quedarse muy corto. Sin embargo, el número de víctimas confirmadas en el condado de Bexar ha disminuido constantemente en los últimos cuatro años, en gran parte debido a un esfuerzo comunitario concertado para prevenir y detener el ciclo de abuso infantil.
Organizaciones como ChildSafe han prestado un servicio invaluable a la comunidad al crear conciencia y generar un sentido de urgencia para la defensa de los derechos a través de su iniciativa Cardboard Kids . Asimismo, agencias como Family Violence Prevention Services, Inc. se esfuerzan por romper el ciclo de la violencia y fortalecer a las familias. Methodist Healthcare Ministries se enorgullece de apoyar a ambas organizaciones con financiamiento para sostener sus programas y servicios. De hecho, este año, Methodist Healthcare Ministries invertirá cerca de $10 millones en programas de salud mental y conductual que ofrecen a niños, jóvenes y adultos acceso a asesoramiento y otros servicios de apoyo.
Methodist Healthcare Ministries también opera programas diseñados para ayudar a los padres y tutores a convertirse en líderes más seguros y competentes dentro de sus familias. El año pasado, la organización atendió a más de 30,000 personas en sus programas para padres. Muchos de los participantes de los programas informan haber estado involucrados con los Servicios de Protección Infantil. De hecho, más del 66 por ciento de los padres que se han graduado del Nurturing Parenting Program® de Methodist Healthcare Ministries se encuentran en gran necesidad o "en crisis", ya que están inscritos en el programa a través de una derivación de los Servicios de Protección Infantil, encarcelados y a punto de volver. -integrarse a sus familias, y/o recibir tratamiento de salud mental por abuso de sustancias. Estos números hablan solo de los participantes en la programación ofrecida por Methodist Healthcare Ministries, no incluyen a las personas atendidas a través de agencias que han recibido subvenciones comunitarias para los programas y servicios que operan. Pero estas cifras hablan de la necesidad continua de apoyo a los padres, que es un elemento clave para prevenir el abuso infantil.
Mientras el Mes Nacional de Prevención del Abuso Infantil llega a su fin y uno por uno tomamos los molinetes plantados como un monumento a los niños abusados en nuestra comunidad, nosotros en Methodist Healthcare Ministries seguimos comprometidos a hacer todo el bien que podamos para todos los familias que dependen de los programas y servicios que brindamos y apoyamos para mantenerlos seguros y saludables. Y continuar creando conciencia en nuestra comunidad para que nuestros miembros más pequeños y vulnerables estén protegidos de cualquier daño.
