Pobreza infantil en el Valle del Río Grande
Según el informe " Estado de los niños de Texas 2017: Bienestar infantil en el Valle del Río Grande" , un nuevo informe del Centro de Prioridades de Políticas Públicas (CPPP) publicado hoy, las políticas históricas y actuales han creado y mantenido grandes disparidades en la salud, la educación y la seguridad financiera de los niños.
El Valle del Río Grande ocupa un lugar único en la historia de Texas, pero al igual que muchas regiones de Texas, existe una historia de prácticas locales discriminatorias que niegan la igualdad de acceso a oportunidades durante varias generaciones a través de la discriminación y la segregación en las escuelas, los vecindarios, los lugares de empleo y los tribunales. Las barreras a la vivienda, el empleo y la educación contribuyen a que demasiados niños vivan en la pobreza y experimenten otras disparidades preocupantes.
"Estas políticas y prácticas pueden ser del pasado del Valle del Río Grande, pero todavía tienen un efecto profundo en el presente", dijo la autora del informe Kristie Tingle, analista de investigación de CPPP. "Los efectos de las políticas discriminatorias pueden durar generaciones, lo que podemos ver en casi la mitad de los niños de los condados de Hidalgo y Cameron que viven en la pobreza".
Graciela Camarena del Children's Defense Fund–Texas y Marsha Griffin de la Universidad de Texas Rio Grande Valley hablaron como parte de un evento en Edinburg y una discusión comunitaria sobre el bienestar infantil en el Valle del Río Grande. La editora de opinión de McAllen Monitor, Sandra Sánchez, moderó la conversación, que fue patrocinada por Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc.
Los hallazgos clave del informe incluyen:
- La mayoría de los niños en el Valle del Río Grande viven en áreas de alta pobreza (68 por ciento), mientras que en todo el estado el 18 por ciento de los niños vive en áreas de alta pobreza. Las áreas de alta pobreza tienden a tener menos recursos públicos y privados, lo que significa que los niños del Valle del Río Grande tienen más probabilidades que otros niños de Texas de experimentar escuelas con recursos insuficientes, una oportunidad desigual para programas de capacitación laboral y más.
- Casi una de cada dos mujeres en el condado de Hidalgo entre 15 y 44 años carece de seguro médico. En el resto de Texas, menos de una de cada cuatro mujeres en edad fértil carece de seguro médico. La falta de cobertura está relacionada con la atención retrasada o inconsistente en caso de que una mujer quede embarazada.
- Se estima que el 30 por ciento de los niños (o 123,200 niños) en los condados de Hidalgo y Cameron padecen inseguridad alimentaria, lo que significa que carecen de acceso constante a suficientes alimentos para una dieta saludable. En todo el estado, el 27 por ciento de los niños padecen inseguridad alimentaria. A los niños hambrientos les resulta más difícil concentrarse en la escuela y es más probable que tengan problemas sociales y de comportamiento.
Recomendaciones políticas clave:
- Crear asociaciones entre escuelas, programas de desarrollo laboral y empresas para promover vías para salir de la pobreza y un mejor apoyo para las familias.
- Aumentar el acceso a seguros médicos asequibles para familias desatendidas y mujeres en edad reproductiva.
- Ampliar el acceso a programas de nutrición infantil en las escuelas, como comidas extraescolares, nutrición de verano y desayuno escolar.
- Preservar las políticas de cobertura de seguro médico actuales para ayudar a proteger la salud física y financiera de los niños y las familias de Texas:
- No bloquee la subvención ni limite Medicaid. Esto llevaría a que haya menos tejanos cubiertos o cobertura con beneficios limitados.
- Renovar los fondos para el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP): alrededor de 400,000 niños de Texas dependen de CHIP para recibir la atención médica que necesitan.
- Proteger los subsidios federales para las familias que compran un seguro médico por su cuenta. Están bajo ataque en el Congreso. Sin subsidios, los presupuestos familiares sufrirían un enorme golpe, lo que obligaría a muchas familias a quedarse sin seguro médico y a no recibir atención preventiva o posponer los tratamientos necesarios para enfermedades crónicas.
"Como área del estado con familias trabajadoras y una economía importante, el Valle del Río Grande sólo puede prosperar si invertimos en la salud, la educación y la seguridad financiera de los niños de la región, en todos los vecindarios e ingresos", dijo Chris Yanas, Director de Asuntos Gubernamentales de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc. “Al observar los datos, encontramos que hoy en día demasiados niños en el Valle del Río Grande continúan enfrentando enormes barreras a las oportunidades debido al legado de políticas discriminatorias”.
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