¿Es un resfriado, alergias o gripe?
¿Estornudos, tos, congestión, picazón en los ojos, secreción nasal y sensación de dolor? Entonces, ¿podría ser un resfriado, alergias o gripe? Ésa es la pregunta que suelen hacer los pacientes que buscan alivio.
El Dr. Edward Dick, vicepresidente senior de servicios de salud integrados de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc., dijo que puede ser difícil determinar inicialmente si se trata de un resfriado o gripe. “Generalmente la gripe es mucho más grave en síntomas con fiebre más alta. Hay pruebas disponibles en el consultorio o laboratorio del proveedor de atención médica que pueden detectar la gripe, pero no son perfectamente sensibles ni específicas”.
Dijo que cuando se prescriben medicamentos antivirales a los pacientes, generalmente se basa en los resultados de las pruebas, la gravedad y los tipos de síntomas y si el paciente visita a su médico dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas. "En un año determinado, los tipos de gripe que circulan y las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) pueden variar, por lo que los pacientes harían bien en consultar el sitio web de los CDC y discutir sus opciones con su médico".
El Dr. Dick explicó cómo algunos pacientes con alergias graves, como la fiebre del cedro, pueden sentir que tienen gripe debido a los escalofríos. Sin embargo, las alergias por sí solas no deberían causar fiebre. “La presencia de fiebre o el empeoramiento de los síntomas es una buena razón para consultar a su médico. Las infecciones crónicas o repetidas también justificarían una visita al consultorio del médico”.
Muchos sufren de fiebre del cedro durante esta época del año y, si bien algunas personas pueden reconocer los síntomas, no todos sufren de alergias, lo que puede hacer que sea confuso distinguir entre alergias, un resfriado o la gripe.
Los siguientes son consejos que le ayudarán a identificar mejor los síntomas y cuándo es el momento de consultar a su médico, según los CDC:
ALERGIAS: Si tu cuerpo confunde el polvo o el polen con gérmenes y reacciona como una respuesta inmunitaria —como si combatiera virus u otros patógenos—, es entonces cuando comenzarás a experimentar síntomas de alergia. Lo que sucede es que tu cuerpo libera sustancias como la histamina, lo que provoca inflamación y causa secreción nasal, ojos llorosos, tos, fatiga y estornudos. Las alergias no son contagiosas como los resfriados y la gripe, pero suelen durar más y hacen que las personas se sientan mal. Las alergias pueden ser un factor de riesgo para desarrollar una infección sinusal.
RESFRIADOS: Contraer un resfriado puede ser grave en niños pequeños o pacientes con sistemas inmunitarios debilitados, pero suele ser menos grave en la mayoría de las personas. Tanto el resfriado como la gripe son enfermedades respiratorias, pero causadas por virus diferentes. Un resfriado es causado por varios virus respiratorios como el rinovirus, el enterovirus, el adenovirus, el virus de la parainfluenza y otros. Estos virus rara vez provocan complicaciones graves y la recuperación es mucho más rápida, a diferencia de la gripe. Los síntomas del resfriado varían y suelen incluir secreción nasal, congestión, dolor de garganta, tos y estornudos. La fiebre es menos común. Tomar medicamentos de venta libre puede ayudar a sentirse mejor más pronto.
GRIPE: También conocida como influenza, es el virus respiratorio más grave que circula durante esta temporada de frío. Los síntomas de la gripe incluyen fiebre, fatiga intensa, dolor de cabeza, tos seca, escalofríos, dolor de pecho, dolores musculares y dolor de garganta. La gripe causa miles de muertes en Estados Unidos cada año, provocando cientos de miles de hospitalizaciones e infectando a millones de personas. Los más afectados son los niños pequeños, los adultos mayores, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas. Si experimenta dificultad para respirar, dolor de pecho o de estómago, mareos, confusión o vómitos intensos y persistentes, debe buscar atención médica inmediatamente después de que comiencen estos síntomas.
El Dr. Dick dijo que usted puede protegerse a sí mismo y a los demás lavándose las manos con frecuencia y usando desinfectante para manos; cubrirse la nariz y la boca al toser o estornudar en la manga o en un pañuelo de papel; y evitar el contacto con otras personas infectadas con el virus ayudará a reducir las posibilidades de contraer gripe, que es contagiosa. Y, lo más importante, vacúnese anualmente contra la gripe.
Además, si tiene gripe, es mejor quedarse en casa y alejado de las multitudes, familiares, compañeros de trabajo y personas con alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe.
El Dr. Dick dijo que si actualmente está enfermo con un resfriado, gripe o alergias, descanse lo suficiente para poder comenzar a sentirse mejor pronto.
Methodist Healthcare Ministries se dedica a facilitar el acceso a la atención médica a las personas sin seguro a través de servicios directos, alianzas comunitarias y la concesión de subvenciones estratégicas en 74 condados del sur de Texas. Guiada por su misión de "Servir a la humanidad para honrar a Dios", la visión de la organización es ser líder en la mejora del bienestar de las poblaciones más vulnerables. Esta misión también incluye la participación del 50 % de Methodist Healthcare Ministries en el Sistema de Salud Metodista, el sistema de salud más grande del sur de Texas, lo que crea una vía única para garantizar que siga beneficiando a la comunidad al brindar atención de calidad para todos y atención caritativa cuando sea necesario. Para obtener más información, visite www.mhm.org.
