Methodist Healthcare Ministries y la Escuela de Salud Pública de la Universidad Texas A&M se asocian para mejorar la calidad del agua en el Valle del Río Grande
McAllen, Texas (6 de abril de 2022) – Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc. anunció una nueva alianza con la Facultad de Salud Pública de la Universidad Texas A&M para llevar a cabo un estudio de dos años sobre el arsénico y otros contaminantes tóxicos presentes en el agua potable de las comunidades fronterizas del Valle del Río Grande. El evento destacó la importancia de esta nueva alianza entre Methodist Healthcare Ministries y la Universidad Texas A&M, ya que colaboran para abordar y, potencialmente, reducir las desigualdades en salud, dado que la exposición a contaminantes tóxicos afecta de manera desproporcionada a las poblaciones marginadas y con escasos recursos en las comunidades fronterizas de Texas que dependen de fuentes de agua potable inseguras.
Los proyectos tienen como objetivo probar y capturar mediciones de los riesgos para la salud existentes por la exposición a contaminantes del agua, desarrollar soluciones sobre cómo reducir el riesgo de exposición para las comunidades cercanas a donde se encuentra agua contaminada, recopilar datos importantes para la comunidad que puedan usarse para implementar el soluciones necesarias y capacitar a la próxima generación de científicos ciudadanos y cultivar el amor por aprender ciencias entre los estudiantes del sur de Texas.
Según un estudio del Banco de la Reserva Federal en Dallas , en tan solo seis condados de Texas, en la frontera con México, 38 000 residentes de colonias no tienen acceso a agua potable limpia, declaró Jaime Wesolowski, presidente y director ejecutivo de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc. El agua limpia y segura es fundamental para la buena salud. Nos enorgullece que, a través de esta alianza con Texas A&M, ayudemos a estas comunidades vitales a proteger su agua y su salud, garantizando así que todos tengan la oportunidad de prosperar.
"A través de esta asociación con Methodist Healthcare Ministries, estamos ayudando a Texas a dar un gran paso adelante para garantizar que todos en el sur de Texas tengan acceso a una necesidad fundamental para una buena salud: agua potable limpia y confiable", dijo Greg Hartman, vicepresidente senior y jefe de operaciones. Oficial de la Universidad Texas A&M.
El proyecto Vigilancia de Arsénico en el Agua Potable de las Comunidades Fronterizas es un estudio que realiza la vigilancia del arsénico en el agua potable de las comunidades fronterizas. Los temas principales son cómo aumentar la conciencia pública sobre la exposición al arsénico en las comunidades locales; cómo identificar a las personas en riesgo de sufrir cánceres inducidos por el arsénico; y proporcionar una intervención de prevención para reducir la exposición al arsénico en las comunidades fronterizas. Los objetivos principales incluyen 1) evaluar la carga de la exposición al arsénico en el agua potable, 2) evaluar el estado nutricional y los biomarcadores para predecir los impactos en la salud de la exposición crónica al arsénico; y 3) evaluar el impacto de una intervención para reducir la exposición al arsénico en los hogares que utilizan jarras de mesa. Las comunidades que se estudian incluirán hogares dentro de cuatro colonias y los hallazgos se compararán con los de áreas no coloniales, con el enfoque prioritario en el condado de Hidalgo.
"La exposición al arsénico del agua potable contaminada aumenta los riesgos de diversos tipos de cáncer y enfermedades no cancerosas", dijo Taehyun Roh, PhD, profesor asistente de la Escuela de Salud Pública de Texas A&M. “Las poblaciones desatendidas y de bajos recursos que dependen de fuentes de agua potable inseguras en las comunidades fronterizas de Texas se ven afectadas de manera desproporcionada por esto. Esperamos que nuestro estudio contribuya a reducir las disparidades de salud en estas comunidades”.
El segundo proyecto centrado en la ciencia ciudadana examinará el papel de las características de la comunidad, el conocimiento y una población residente capacitada y comprometida localmente en la seguridad del agua y la resiliencia común en las comunidades fronterizas de Texas. Los objetivos principales son 1) desarrollar/probar materiales de capacitación adaptados en Ciencia Ciudadana, 2) crear un equipo de campo para realizar el trabajo en la comunidad, 3) realizar reuniones de grupos focales para identificar pasos de políticas hídricas basadas en la comunidad; y 4) difusión piloto de actividades de ciencia ciudadana a una comunidad de la segunda frontera para ayudar a informar proyectos futuros. La comunidad principal que se está estudiando son las colonias del área de San Carlos en el condado de Hidalgo debido a las sólidas relaciones existentes que son vitales para desarrollar la prueba de concepto del proyecto. Se seleccionará una segunda comunidad fronteriza en consulta con los Ministerios Metodistas de Salud y otras partes interesadas clave para probar la difusión de información a otras comunidades fronterizas.
"Este proyecto busca inculcar el amor por la ciencia y el aprendizaje en los estudiantes de secundaria y miembros de la comunidad y proporcionar una evaluación en profundidad de las necesidades locales centradas en la calidad del agua y los asuntos de salud pública", dijo Garett Sansom, DrPH, profesor asistente de investigación en el Departamento de Salud Ambiental y Ocupacional de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Texas A&M. "Estamos encantados de aprender conjuntamente con nuestros socios para buscar soluciones a largo plazo a estos problemas complejos".
Una vez que se completen los proyectos en 2024, los hallazgos se utilizarán para crear y defender soluciones de políticas públicas destinadas a mejorar la calidad del agua en algunas de las áreas más subdesarrolladas del sur de Texas. El proyecto es un primer paso vital para crear una prueba de concepto que luego se aplicará en toda la frontera entre Texas y México para mejorar las vidas de estas comunidades que a menudo se pasan por alto.
Los proyectos son excelentes ejemplos de cuán importante ha sido la relación de larga data entre Methodist Healthcare Ministries y la Universidad Texas A&M mientras continúan trabajando juntos para abordar y reducir las disparidades de salud. Estas iniciativas buscan crear una base para comunidades más seguras y fuertes que tengan los recursos que necesitan para prosperar. Las dos organizaciones han colaborado anteriormente en varios programas diferentes, incluida una Academia de Capacitación del Programa Colonia, un Programa de Resiliencia de Trabajadores de Salud Comunitarios y un Programa de Prevención de la Diabetes.
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Acerca de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc.: Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc. es una organización privada sin fines de lucro, de inspiración religiosa, dedicada a facilitar el acceso a la atención médica a las personas sin seguro a través de servicios directos, alianzas comunitarias y la concesión de subvenciones estratégicas en 74 condados del sur de Texas. Guiada por su misión de "Servir a la Humanidad para Honrar a Dios", la visión de Methodist Healthcare Ministries es ser líder en la mejora del bienestar de las poblaciones más vulnerables. Esta misión también incluye la participación del 50% de Methodist Healthcare Ministries en el Sistema de Salud Metodista, el sistema de salud más grande del sur de Texas, lo que crea una vía única para garantizar que siga beneficiando a la comunidad al brindar atención de calidad para todos y atención caritativa cuando sea necesario. Para obtener más información, visite www.mhm.org.
Acerca del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Texas A&M:
El Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Texas A&M (Texas A&M Health) comprende cinco facultades (odontología, medicina, enfermería, farmacia y salud pública) y varios centros e institutos con la misión compartida de promover la atención médica para todos. Servimos al estado y más allá con campus y ubicaciones en Bryan-College Station, Dallas, Temple, Houston, Round Rock, Kingsville, Corpus Christi y McAllen. Obtenga más información en health.tamu.edu o siga a @TAMUHealth en Twitter.
